From February 26 to March 20, 2022, Gallery COMMON is pleased to present Serendipity, a solo exhibition by Japanese collage artist Ichi Tashiro.
Born in Ehime, Japan in 1984, Ichi Tashiro first began scrapbooking and collaging as a young child. The hobby initially started as a means for him to escape reality and indulge in his own fantasy world, but by the time he graduated from high school it had become a central part of his identity, and at the age of eighteen he spontaneously moved to New York with nothing but the clothes on his back and a bag of art materials. Thus began the self-taught artist’s career. Sourcing newspapers and magazines from the trash, Tashiro survived by selling his collage works to tourists on the street, scraping together his hard-earned spare change to buy food each day. Nights were spent sleeping in public parks or, if he was lucky, the couch or floor of a generous friend.
The time he spent as a homeless artist deeply impacted his perceptions on class, value, social norms, and the function of art. His subsequent journey through the glittering world of galleries and art fairs across New York and Hong Kong exposed him further to the contradictions between art as an expression of freedom and creativity, and the dull reality of the market and politics. Faced constantly with the question of the true meaning of self-expression and value, Tashiro found himself time and again returning to the ”disposable” media that had at one point been his lifeline in New York.
The current exhibition showcases a total of 14 new pieces made through the same process as his works from 30 years ago– “a result of 30 years of the research of my subconscious.” His approach is straightforward, and almost childish: to create his own fantasy world out of the regular and mundane, to find magic and new beginnings in things that have been discarded and thrown away. Creating bizarre figures and visual stories out of mountains of somber text, Tashiro’s surrealist pieces emit a sense of innocence and clumsy excitement, enhanced by accompanying squiggles and impatient splotches of paint. This playful spirit and refusal to submit to the drudgery of working society, as symbolized by the finance newspapers he transforms into colorful worlds, is the hallmark of Tashiro’s philosophy both within his practice and in life.
Tashiro’s exercise in creation has played out, ironically, amidst a backdrop of impending doom– the extinction of his very source material, the newspaper. Our world now is vastly different from the one in which Tashiro first began his career, and so too has his relationship with newspaper changed. As the digital realm rapidly conquers our previous forms of physical interaction, Tashiro reflects on the history– and future– of paper as a medium of connection. The shaped wooden panels featured in this exhibition are based upon origami shapes, drawing inspiration from the paper-folding tradition that emerged in Edo in the 1700s, in which paper functions as a sculpture and art form within itself. Contrasted against this are the current day newspaper clippings, in which paper functions as a transmitter of text and facts. The act of collaging this material across this background illuminates the ways in which paper has, until now, served as a vehicle for communicating culture, information, and, of course, art; and in doing so, Tashiro prompts us to consider the role of paper– and, in turn, our modes of communication and the possible avenues of creativity defined by them– in the future.
“Newspapers are slowly becoming a relic of the past. Paper media is dying. All the knowledge of all mankind is now in our phones, and artificial intelligence can reach a level of perfection that humans no longer can. If you ask what it is that humans have that robots don’t, it is creativity. Instead of going by the rules and living within society’s narrow definitions, we should have fun and make mistakes – that’s how we run into serendipity and make new discoveries. On the other side of that line where there are no answers lies a world of infinite possibilities.”
As Tashiro says, his process reflects his refutation of a fixed world of predetermined answers. Combining random rips and tears with planned cut-outs, he embraces the serendipity that arises from unpredictable mistakes, as well as the will to intentionally create one’s own destiny. In an age where technological advancement has elevated us to lives of effortless accuracy and immediate answers, Tashiro’s fantastical works prompt us to reevaluate the importance of mystery and serendipity in fostering imagination and creativity. The artist’s whimsical approach itself is his rebellion– a rebellion against the constricting structures of our society, against the prejudices that suppress diversity and nonconformity, against the overwhelming barrages of information that exhaust us into becoming mindless consumers, and against all the forces that stifle human expression.
2022年2月26日(土)から3月20日(日)まで、Gallery COMMONではコラージュ・アーティストIchi Tashiroによる個展「Serendipity」を開催いたします。
1984年に愛媛県で生まれ、幼い頃からスクラップブッキングやコラージュを制作していたIchi Tashiro。当初は現実から逃避し、空想の世界に浸るために始めたこの趣味は、高校を卒業する頃には彼のアイデンティティの一部となり、18歳の時には着の身着のまま画材の入ったバックパックだけを携えてニューヨークへ移住し、独学でアーティストとしてのキャリアをスタートさせた。渡米した当時はゴミ箱から新聞や雑誌を拾い路上で観光客にコラージュ作品を売りながら、稼いだ小銭をかき集めて食べ物を買い、夜は公園で寝る日もあれば、運が良ければ気前の良い友人宅のソファーや床で寝る日もありました。
しかし、そんなホームレスとして過ごした時間は、彼の階級、価値観、社会規範、そして芸術の機能についての認識に深い影響を与えました。その後、ニューヨークや香港のきらびやかなギャラリーやアートフェアの世界を彼は旅し、自由と創造性の表現としてのアートと、マーケットや政治という退屈な現実との間の矛盾の露呈をさらに実感することになったのです。そして、そのような中でも、自己表現とは何か、価値とは何かという問いに常に直面していたTashiroは、ニューヨークで一時は生命線であった「使い捨て」のメディアに何度も立ち戻ることになります。
今回の展覧会では「30年間の潜在意識の研究の成果」として、30年前の作品と同じプロセスで制作された新作を計14点発表します。日常的なものから独自のファンタジーの世界を創り出し、捨てられたものから魔法や新たな始まりを見出すという、無垢ともいえるほどストレートなアプローチ。そんな無邪気さ、不器用さも感じることのできるTashiroのシュールレアリスム的な作品は、それに付随するなぐり書きや勢いのある絵の具の斑点によってさらに魅力を増しています。そして、金融新聞をカラフルな世界に変身させることに象徴されている遊び心と労働社会の徒労への否定は、Tashiroの人生哲学ともなっています。
しかしながら、これまで彼がキャリアを始めた頃と今では世界が大きく異なり、Tashiroの創作活動は、皮肉なことに、紙媒体としての新聞や雑誌が失われつつある絶望的な状況の中で展開されてきました。デジタルが急速に普及し、物理的な相互作用が失われる中、Tashiroは紙媒体の歴史と未来について考えます。本展で展示される木製パネルの形は、1700年代に江戸で生まれた折り紙の伝統からインスピレーションを得て制作されました。折り紙は、紙自体が彫刻やアートのような役割を果たしています。そんな折り紙を模して形で作られたパネル上に貼られた現代の新聞の切り抜きは、折り紙と違って、紙は文字や事実を伝えるものとして機能しています。それぞれ違う使い道の背景を持つ素材をコラージュするという行為は、これまで紙が文化や情報、そしてもちろん芸術を伝える手段として機能してきたことを明らかにし、紙の役割、ひいてはコミュニケーション手段やそれによって定義される創造性の可能性について、我々に示唆を与えているのです。
「新聞は徐々に過去の遺物になりつつ、紙媒体は無くなりつつある今。全人類の知識がスマートフォンの中に入っているし、AIはもはや人間にはできないことを簡単にこなしてしまう。そんな中、人間にあってロボットにないものは何かといえば、それは創造性だと思ってる。ひとつのルールや社会の狭い範囲の中で生きていくのではなく、遊んで、失敗して、セレンディピティに遭遇し、新しい発見を見出した時、その向こう側にある答えのない世界には、無限の可能性があるんだ。」
そう語るTashiroの制作プロセスには、既定された側面を持つ世界に対する反論が込められています。ランダムな裂け目と計画的な切り込みを組み合わせることで、予測不可能な失敗から生まれるセレンディピティと、自らの運命を意図的に切り開く意志、両方を受諾する作品群。テクノロジーの進歩により、正確で瞬時に答えが出る生活になった現代において、Tashiroの幻想的な作品は、想像力や創造力を育む神秘性やセレンディピティの重要性を再認識させます。Tashiroの奇抜なアプローチそのものが、社会の窮屈な構造、多様性や不適合を抑圧する偏見、圧倒的な情報の洪水による消費者心理、そして人間の表現を抑制するあらゆる力への反発なのです。
